此前，我曾去过柳林三四次，对柳林的印象还是比较深刻。
初次接触这个名字是从民间小调《下柳林》中听到的，于是那时便把柳林当成一个风流之地。后来，又结识了一位同窗好友来自柳林的十分漂亮的表妹，那时我大概只有十一二岁，是村里有名的好学生，于是我俩还在村边的小路上对喊“学习好”，那样的时间不过两三天，之后再未见面，渐渐甚至于连姓名都忘记了，但美丽漂亮这个概念却深深地印在了脑子里，于是便觉得柳林定然是一个出美人的风水宝地，便为没有机会去柳林生出了一些怅然。
然而，随着长大，柳林这个地方便逐渐被遗忘和淡漠。谁知奋斗几年终未走出吕梁，回到方山这一个山沟里，经营此后不多的青春岁月，下柳林自然又成了心中的一个结。
然而，二十年前当我初次匆匆踏上柳林时，当我行进在离柳公路时，我感到的却是灰蒙蒙的尘土和黑旺旺的街道，虽说柳林宾馆那样富丽堂皇，饭菜那么丰盛可口，但我仅在县城待了不足半天。柳林给我的感觉一个字——脏。
至此，我便失却了去柳林的兴味。
年，柳林摄影家协会成立，我应邀前往。当时，展览布在广场上，烈日当头，煞是难耐，展览结束便匆匆返回，这次前行给我的印象又是一个字——热。
两年后的5月，忽然收到好友思中来电，说市作协要增选我为理事，定于二十二日在柳林开会。期间，我在三交的黄河上坐着快艇冲过浪，在对岸陕西境内的情人谷留过影，在位居高山的闯王寨凭过吊，还在香严寺上过香。因为相跟的都是意气相投的人，去的又是那么富有魅力的地方，打破了以往对柳林的印象，故而玩得十分开心，直到活动结束都有些恋恋不舍，以至于在往后的日子里都不时会想起来，且一旦想起来，心中便涌起了浓浓的情意，心想着能再故地重游。
但此后的十多年因诸多原因，再未踏上柳林的土地，此次出行便自然有了更多的期待。
于是第二天便早早从县城出发，经国道上离柳高速在柳林县城接上柳林的朋友直奔三交古镇。昨晚刚落过一场雨，天空的云彩还未散去，道路两旁满是翠绿的树，空气中散发着浓郁的香气，田野里披着绿色的盛装，我的心亦随着奔驰的车轮飞向黄河。
此前我曾四次见到过黄河。第一次是去佳县白云山，站在黄河大桥上，看下去丝毫没有感到黄河的壮阔与奔腾。第二次去延安，在黄河边的小镇上吃过一顿饭，依旧没有感受到黄河岸边那古老剽悍的诗情。第三次去碛口，站在黄河人家的小楼上，想再次寻找对黄河的感觉，但终未能和想象中的模样相照应。只有第四次，也就是年的5月之行，当我坐着游艇行进在黄河中，漂流在黄河中，看着游船激起的如雪的浪，用手抓一把溅起的水花，感受着两岸景物的移动，才真正感受到了黄河激荡的脉搏和宽阔厚实而又温和的胸膛。苏东坡曾说“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”但对于黄河你只有身在其中才能识得真面目。
而今时隔10多年，再次去黄河当然又有了一些新的期待，说不定会有意想不到的邂逅。
到了三交，朋友先带我去了三交镇刘志丹将军殉难纪念亭，纪念亭位于一山梁上，建有刘志丹将军革命事迹展厅，刘志丹塑像及活动广场，广场内有喜迎红军的群雕。站立其间，极目远眺，天上云海漫漫，天下群山绵延，底处那蜿蜒的黄河，犹如凝固了一般，两边的梁峁满目苍翠，掩映着许多的农庄。
中午我们来到了三交黄河古渡口，适逢柳林黄河母亲峰景区开发二十周年志庆，岸边的黄河剧场正在进行戏曲表演，戏场内氢气球悬挂着巨幅标语以及鼓乐唱腔随风飘荡，舞台两侧有一副对联，激情二十载风里来浪里去，客源三千里乘兴至尽兴归。我们在戏场内驻足片刻，而后沿着下坡的石阶走向渡口，石阶的上方正好是舞台的背面，背面有一出口，外面的台基用不锈钢围栏围着，忽闻笑语，抬头见装扮成花旦的女子倚着栏杆向我嘻嘻笑着，女子大约只有十八九岁，身穿红裤白衣，两手抱在胸前，唇红齿白，一对笑靥，两条缀着几个红绒球的发辫坠在胸前，左手捏着镶着银边的红坎肩，我好像有些呆了，脑子里忽而冒出了“荷粉露垂，杏花烟润”的句子来，朋友推了我一下笑着说，还要坐船呢。我才回过神来，举起相机按下了快门。
我走到岸边，坐上快艇急速向前，激起的浪花不时洒落在脸上，我回头望望，那女郎还在那倚着，我看着头顶湛蓝的天空，身边激荡的黄河，对岸绿色的山坡，不由生出由衷的赞叹。
遗憾的是原本打算再去一次情人谷，但有位朋友忽而接到电话说有急事只好提前回家。
上次，我同样是在这渡口上的船，顺流漂行半个来小时上了岸，不几步见到了一座石碑，上刻鸡鸣惊四县和山西省柳林县、山西省石楼县，陕西省清涧县、陕西省绥德县。导游小姐说那是柳林、石楼、清涧、绥德四县的交界，现在站得地方属于绥德县。
以前就听说“米脂的婆姨绥德的汉”，在此，我遇上了一个二十多岁的精壮小伙，赤脚挽着裤腿在一块枣园里，给间作的西瓜浇水。
问起枣园的经营状况，小伙子告诉我，没搞旅游前，一年的收入只有三四千元，至三交开发黄河游二三年来，收入增到了一万余元。他说，他的这块枣园现在专为到这里旅游的人提供，凡进园的人每人收五元钱，想吃西瓜吃西瓜，想吃红枣吃红枣，如果想带走就按斤论价，因为自己采摘所以价格自然要贵些，可游人就是喜欢。
其实，但凡能一块相跟出游的至少应该是能谈得来的朋友，摘几枚红枣，吃几瓣西瓜，当然是自然不过的事，谁还会在乎那几个小钱。
继续往南，来到了情人谷，情人谷一侧有座山，山上有一座古堡叫闯王寨。
同行的柳林朋友告诉我，这情人谷和闯王寨属于绥德县，三交镇仅用了几千元就承包了几十年，将它和三交境内黄河岸边的景点连在一起，形成了黄河风情系列游。
对于闯王这位农民领袖，关于他的壮举我可以说了解得很少，所以这寨是不是真的就是闯王所建，我很怀疑。但既然柳林的朋友把它叫闯王寨，我自己就宁可相信。因为无论怎样，有一处建筑来作为纪念伟人的圣地，总比没有好，何况对于闯王，那个陕西的汉子较之于历代其他农民领袖，如洪秀全、陈胜等，我有着更多的崇敬。一方面也许因为他和我们相邻，另一方面也许由于他是一个比较纯粹的农民，更确切地说，或许更因为他没有像洪秀全那样养了那么多的嫔妃，也不象陈胜辉煌后杀了患难之交。总之在我的印像里，他更像一个英雄。
登闯王寨某种意义上来说，是为寻找一种梦，一种英雄梦。当我登上山顶，站在残垣断壁的石建筑旁边，远望上下十里黄河，近看身后深深峡谷，遥想闯王当年站立山顶是何等的英雄气概，同时也更感叹岁月的无情和柳林人的精明，因为是他们那样自然地将这位历史伟人融于柳林文化之中，单就这一点谁能不为之叫绝。
原标题：《柳林散记》