太极湾位于黄河陕晋段，西是陕西省清涧县玉家河镇赵家畔村，东为山西省石楼县辛关镇。也就是说太极湾就是天下黄河九十九个拐峁中的其中一个拐峁。
黄河在陕晋峡谷段，总体流向为由北向南，自辛关黄河大桥以南6公里处，陡然向东转了一道极为奇特的大弯。若从高处俯视，该弯西窄东宽、尾部圆满，宛如葫芦状，两面基本对称。入弯处至出弯处水流总距离为米。弯内陆地以入弯与出弯处最窄，仅为米，最宽处为1米，最高处与水面垂直距离为米。
太极湾是黄河上的一个大湾，像中国的古老的太极图，阴极是弯曲的黄河，阳极是黄土山坡。黄河靠着秦地的清涧，黄土山坡是晋省石楼县的地盘，一阴一阳，结合紧密，诉说着古老的秦晋之好。延川有乾坤湾，清涧有太极湾，同样是秦晋峡谷上大自然的杰作。
清涧黄河太极湾自古以来当地人一直称为寡妇坪，十多年前一位摄影名家来这里采风，他根据黄河两岸的山势与黄河弯曲走向给起了个名字叫太极圈，之后当地摄影人因经常来这里拍摄创作，出于当地语言习惯便改叫成了太极湾，这样“太极湾”之名随着图片的社会传播也享誉了全球，前些年甚至有欧洲友人也慕名来这里摄影创作。最近又有高人给起了个文绉绉的名字，叫“太极圣境”。不管名称为何，其景确实壮观，着实让人感慨大自然的鬼斧神工与华夏母亲河——黄河的巨大魅力。
清涧太极湾在陕西省沿黄公路沿线，距县城45公里。年10月被陕西省旅发委授予国家AAA级景区。
清涧黄河太极湾由于地形奇特，形成了很多人类活动的遗迹。也有不少脍炙人口的民间故事和传说：
首先，寡妇坪的由来，有一种传说是，黄河流经这里万丈高悬崖上面，左上方建有一座寺庙，右下方也建了一座庙宇，而右下方的（即悬崖边）的庙宇是由一个寡妇出资修建，为纪念这位出资人，将该地方改名为寡妇坪。还有一种传说是，一个山西女子嫁给了当地一才俊，谁知时隔不久，她丈夫就去世了，这位女子不仅再无改嫁，一辈子独守空房，还为人勤劳善良，又具有神功。她吧勤劳所获全部资助了当地穷苦人，因一人劳作所获不足以资助更多穷苦之人，每天夜深人静时便独自下河湾脱去鞋袜，踩黄河浪花去山西娘家求取钱财回来贴补给穷人家，久而久之深受当地人的尊敬与爱戴，在她去世后，人们发现悬崖下黄河岸边留有她的以双脚印，知道此乃神人，后人不但修建了庙宇，还改称此地为寡妇坪。
其次，相传清同治年间，西捻军起义，反抗满清封建王朝统治，静音寺和尚和西捻军密约配合举事，并联合山西民众一同占领黄河渡口，以击钟声为联络暗号。后被人告密，清廷命令官府大兵围剿，百余名和尚道士奋力抵抗，终因孤立无援、寡不敌众，惨遭屠杀，当年官府焚烧后的寺庙残垣断壁今有遗迹，史话在当地流传至今。
再次，相传当年刘家畔村，有一位非常漂亮的姑娘，却被一帮土匪给盯上了，时常受到土匪的骚扰，村民们就把这位刘姓姑娘送在寨子里保护着。时间长了，土匪找不到姑娘，就拿百姓出气。最后，村民们没办法，就让刘家畔、赵家畔两个村的村民们都聚集在石寨子里，里三层外三层地把姑娘护起来。这帮土匪紧追不放，追到石寨子旁，他们是活要见人，死要见尸，如不见姑娘，绝不撤退。刘姑娘为了不连累父老乡亲，头上蒙了一块被子，从高高的悬崖上跳了下去，土匪见姑娘从悬崖上跳下去了，也就离开了石寨子。村民们为了纪念这位钢烈而善良的姑娘，在村口就立了一块烈女贞洁碑。
还有，到过太极湾景区的人会记得，景区入口处院子中间的那棵树，叫槭树，当地人叫它驼蒿树。相传这棵树在这里生长了有一千多年了，现在清涧县内仅此一棵。据村上的人说，原先这里有两棵树，另一棵长在前寺旁边，直径约有60多公分，长得端正，看这棵树有个材地，就被人惦记上了。那是二十世纪七十年代初，有个村民就把这棵树刨了，并打成了床板。结果，没几天，报应来了，刨树的本人，正是二十多岁的壮小伙子，突然就病倒了，全身浮肿，腿肿得像水桶般粗细。在家养病月余，四处求病问药无效，只好晚上偷偷的把树木送到了寺庙上，烧香磕头，求神灵保佑，才保住了性命，村上人都说这是神灵的惩罚。从此再也没有人敢破坏这棵树了。村民们并说：这棵树非常的神奇，如果枝叶长得稀疏的话，当年的收成就不会太好。相反，如果长得枝叶茂盛了，当年就会人丁兴旺，五谷丰登。所以，村民们就赋予了这棵树美好的寓意，每一年都期盼这棵树能枝繁叶茂，使每一年都是丰收年、平安年、幸福年。