有一种风景叫“太极湾”，形态有中国传统文化“太极”意象，却是河流河曲的自然奇观
国内有多处被称为“太极湾”的自然景观区，有的已成为区域乃至国内知名的景区。
黄河陕西山西段（秦晋大峡谷）“太极湾”为最多，其他地区的河流也有“太极湾”形河曲，有的也是当地知名的景区或景点。
所谓太极湾实际上是河流河道“急转弯”形成的河曲（也称曲流），因转弯角度极大，近度几乎形成“圆”或“S”形。“S”形河道形成负地形，其间陆地形成正地形，凸凹有致，平面形似中国传统文化的“阴阳鱼太极图”，而垂向地形被赋予“阴阳”意向。
因此，旅游开发者展开联想，赋予一个很有文化的名字“太极湾”或“乾坤湾”。本是河流的自然奇观被赋予了文化色彩，更增加了的这一景观的吸引力。让人更加感叹大自然的神奇和太极文化的神秘。
河曲景观常见，形成“S形”河曲景观不多见，形成“太极湾”河曲奇观者少见
河曲现象比较常见，尤其在内蒙和新疆的草原地区，湾湾的河流悠然地流淌于辽阔的草原上，伴随蓝天白云、丰草羊群，构成一幅浪漫优美的自然画卷。但草原地区地势轻缓平坦，河曲虽也可以形成接近圆形或S形的大拐弯，但垂向立体“凸凹”景观不显，象征“阴阳”的正负地形差异较小，因此，虽然风光很美，但太极意向不突出。
而在一些高原、山地地区，因为河流切割较深，形成S形河曲后，正负地形（河岸与河道）凸凹显著，更有“太极图”意向。而且峡谷弯曲、山清水秀，还伴随悬崖峭壁、“河岛”漫滩、森林花草等地貌和生态景观，十分奇美。
河流的横向摆动、侧向侵蚀形成河曲，临近“最后阶段”才形成太极湾，再进一步发展，河曲就会被“取直”而消失
除了冰川形成的U型谷几乎没有拐弯外，任何河流侵蚀的河谷都会有拐弯，尤其在中下游地区，会形成河曲。由于水流的惯性、离心力及河流所经地区的原生地形、岩性等影响，水流向凹岸侵蚀力强烈，使凹岸越来越后退，河道越来越弯曲，谷壁也更加陡峭。同时凸岸水流较缓，以沉积为主，河岸地势较为低缓。在此趋势下，河道越来越弯曲，即形成河曲。
当河曲“弯度”达到一定程度，以至于河道近于度转弯，同一条河道转弯后几乎“挨”在一起时，就形成所谓的“太极湾”形河曲。再进一步发展，就会“截弯取直”，上下河道贯通，而原河曲处被废弃形成牛轭湖。
国内“太极图”河曲中的一部分开发成景区或成为景区内的一个重要景点。其中以黄河陕西山西段“最盛”，目前中国有四大“太极湾”景区
陕西清涧太极湾
位于清涧县玉家河镇赵家畔村，对岸是山西省石楼县辛关镇。它只是黄河“九十九个拐峁”中的一个。但这个大弯比较奇特，实际是与山西一侧的“黄河第一湾”一同被“压缩”成很扁的“S形”。清涧一侧的“太极湾”入弯处至出弯处河道长米，而弯内河道间最短仅为米。凹岸形成陡立的悬崖，高达近米，也成为清涧太极湾景区的欣赏价值较高的地貌景观。
景区全名为清涧太极圣境生态景区，为3A级景区。
清涧县境内的黄河支流无定河发育有密集的S形河曲，称为“曲流群”，密度之大全国少见，虽没有命名为太极湾，实际也有多处呈太极图形状。
陕西延川乾坤湾
在清涧太极湾黄河下游方向，直线距离35公里处，又是一处形似“太极”的巨大河曲，它叫乾坤湾。位于陕西省延川县城南部53公里，黄河对岸是山西省永和县打石腰乡。
这又是一幅“天然太极图”。是黄河秦晋大峡谷三处“S”型大转弯之一，弯度（水流进出S形的转向角度）几乎达度，同一河道转弯后几乎平行，间距最近仅米。
延川乾坤湾除了巨大的河曲自然景观外，还有多处人文或象形石景点，如巨蛇观岛、母亲石、天坛、地坛、浮雕墙、乾坤台、八卦迷宫、伏羲雕像等。
陕西一侧的延川黄河湾和山西一侧的永和乾坤湾均为4A级景区。这是国内以“太极湾”命名的最高等级河曲型景区。
内蒙莫尔道嘎白鹿岛太极湾
内蒙古呼伦贝尔莫尔道嘎国家森林公园内也有一处“太极湾”，景点名为白鹿岛。
位于内蒙古呼伦贝尔的莫尔道嘎国家森林公园，是国内面积最大的森林公园，有“南有西双版纳，北有莫尔道嘎”之美誉。公园内的激流河与额尔古纳河交汇处，河道形成S形河曲，形似太极图。
河曲中间的陆地——白鹿岛是莫尔道嘎的特色景点，也是最美景点之一。所谓“岛”实则是激流河河曲拐弯内的陆地，因为周围三面被河水包围，因此称岛。白鹿岛还有关于苍狼、白鹿的美丽传说。
这段河曲的“太极湾”景观，站在西岸山坡高处俯瞰，更为壮观。景区方面也曾考虑将这一景观命名为“太极湾”或“太极岛”。
吉林集安中朝太极湾
中朝边境的鸭绿江也有“太极湾”。位于吉林省集安市中朝界河处，对岸是朝鲜慈江道渭源郡。太极湾河曲所在为鸭绿江中游中朝合建的老虎哨水库库区。
鸭绿江在此形成的S形太极图，是鸭绿江公里河道仅有的一处自然奇观。因位于中朝边境得名
中朝太极湾S形河曲最大转弯达度，转弯前后的同一河道最近相距仅为米，几乎接近“截弯取直”的程度，堪称鸭绿江河曲奇观。
国内形似太极图的河曲地貌并不少，但形成河曲地貌奇观的并不多见，有机会到上述“太极湾”景区看一看，见识一下大自然的又一种鬼斧神工。