我国的青铜文明横跨时间非常长，起源时间也很久远，很多人都知道“三千年历史看河南，五千年文明看陕西”；这句话只是大概的描述了中华文明的发展史，实际上，山西同样是中华五千年文明的起源地之一。不仅如此，在考古出土的古代青铜器中，山西就占据一很大一部分。
山西出土的青铜器可以说是中国最精美的青铜器，这些青铜器基本都是商周战国时期，因而山西宝鸡又被誉为“青铜之都”。山西出土的青铜器除了运往全国各大博物馆之外，大多数都藏于山西博物院以及宝鸡青铜博物院。不用多说，能够以“博物院”命名的博物馆都是国家级的，藏品不仅多而且珍贵。
在山西博物院的藏品中，出土自晋侯墓地的晋侯鸟尊是被公认的震院之宝，但除了这件西周青铜器国宝之外，山西博物院珍藏的青铜器中还有一件极为珍贵的文物被国家文物局规定永久不得出境展览，那就是出土自山西石楼县义牒镇桃花庄一座商末周初的“龙形觥”。
可以说，这件龙形觥就是一件距今多年的“龙”，但这件文物的出土可以说是一个意外，是当地村民无意间挖出这个古墓后，考古家赶到现场进行的抢救性挖掘，但这一挖就挖出了53件珍贵的青铜器；在当时能够拥有如此多的珍贵青铜器陪葬，说明墓主人来头必定不小。
经过考古家的考证，墓主人是姜子牙岳父之墓。而这件龙形觥本是姜子牙的神器，其岳父去世后，姜子牙用此物为其陪葬，以表孝心。之所以被文物专家命名为“龙形觥”不仅因为文物长得像龙，而且文物前端龙首昂翘，瞪目张角，龇牙咧嘴，极像鳄鱼，因而有了“龙的原型是鳄鱼”一说法。
文物专家之所以说这件文物是姜子牙法宝，纯属是他们的猜测，因为他们也不知道这国宝在年前是用来干嘛的，而民间传说中，姜子牙有一件为民祈福的神器，这件神器似龙非龙，专家觉得这“龙形觥”就非常符合传说中的姜子牙神器，而且是出土自姜子牙岳父墓，因而都认为是姜子牙神器。